独眼老人动容说道:“筱亭道长你有所不知,那年你来接手沃离时,这里已几近荒废。从前的沃离由一帮苗族的草药商人建成,一直都在此处收购鸡血藤。苗人用药奇绝,除了此物,本地别的药材根本不入他们的眼。几年之后,鸡血藤价格被炒得离谱,他们也就有了离开之意。五六年前郭老爷势头正盛,到处开设遮云堂的分堂或与相关的会馆建立合作。经人介绍转卖,郭老爷盘下了沃离会馆,经两月修整便邀请了灵玉观的住持问墨道长来办开张礼,其间大宴三天,招待周边的官商和家业大些的药农。谁知,一帮自称是沃离地主的苗人趁大宴之时闹事,非要郭老爷再给地钱才罢休。”

听到此处,周玖良接过话茬:“此事我也知一二。说郭老爷原是不肯,后来不知怎的几天之后便妥协了,给了银两。但那之后沃离还是遭了大火,死伤几十人有余,问墨道长也在其中。其后数年都接连闹鬼,十分凄凉。不过,会馆平时不会有这么多人聚集,那时烧死的倒是些什么人?”

老汉解下腰间一小块汗帕抹了抹双眼,说道:“会馆开业,自是会请戏班来助兴,烧死的人,除了会馆本身的使唤用人,还有二十几个没跟着走掉的戏班中人。那时候马车稀有,戏班随行物件多,需分批离去。大火怎的烧的,我也不知……不过,小胖的父母,即是那时没有马上离开的戏班杂役。惨呐,火是夜里烧的,好多人都是梦里被烟气呛死,又被烧坏了尸身。那时我与周围村民救火,怎奈此处只有几口水井,能救出的人不多。小胖似是对道法痴迷,那晚去了问墨道长的房里,被救出时是躲在了角落,被道长护在身下的……待第二日火灭,到处是焦黑的碳尸了……”

“所以后来小胖就留在此地?”筱亭这么问,显然也是不清楚还有这么一段故事。

“是的,小胖随我就驻守于此,待郭老爷发落。沃离闹鬼最凶的那一年,我们爷孙二人只敢住在马棚旁边的小屋,白日帮着工人重修,夜里……院内各物作怪,鸟兽撞门,我们都不敢出去……后来小胖心想是死去的人们不得安息,便时常带了贡品上山祭拜,久而久之形成习惯,但有好吃的好喝的,就会想着带些前去。”独眼老人说着蹲到小胖身边,摩挲着盖他的白布。

筱亭扬天长叹,绝望地问道:“可是我接手沃离时,也已做法三日超度啊,为何他还要……”可能是共情于同是孤儿身世,筱亭没有问出后边半句。

众人陷入沉默。周玖良喃喃自语:“可是那个麻袋人,又是什么来头?”

宋渊不知是在回答还是自言自语的接话:“若要被我遇上此人,定将其碎尸万段!”拳头被宋渊捏得科科作响。

啼哭的小道中间,传出一个弱弱的声音:“筱亭师叔,要不,咱们……焚香问鬼吧?”

看筱亭的表情,略带几分犹豫,架不住我们的眼光,他答道:“可是……这万一……”

踌躇了一会儿,筱亭还是下定决心一试,吩咐小道们前去准备。我们其他的人不知所以,被独眼老人带出堂屋去,缴了随身的金器玉器,说是金器辟邪,魂魄不易得招来,玉器则是吸阴的,会保留残存不净之灵。

我一边配合老人收拾,一边问了问周玖良,是否知晓这招魂问鬼之术。他道不知,但看筱亭谨慎的样子,想是过程中会有什么不测相伴。

我们四人被安排在堂屋门槛以外静坐,少时几个小道抬着一块石磨的下盘进得堂屋,放在了一侧的椅子上,另一个小道取来如同草帽般大小的一坨塔香置于上方,点燃之前,还快速地在塔底用小刀掏了几下,形成了中空的状态。

做完这些,小道们排列于堂屋四周,严阵以待。筱亭从身上拿出几片殷红的干花,接过小道递来的烛火,面目冷森对我们说:“问鬼之术并不准确,有时问得实情,有时掺杂怨念,你那血衣上还有蹊跷,恐会招来他物。过程中不管看见什么,切莫喧哗!”

接着他点燃了手中的花片,说道:“此乃罂粟花,闻其烟气能减弱呼吸,抑制你们的阳气,以免得被不慎招来的其他鬼祟发觉,每人只能深吸一下。”

那花烧过的气味枯槁中略带一丝香甜,但却让人心生厌恶。交代完我们,筱亭整理了一下衣冠,转身正对着小胖尸体盘腿坐下,让小道们看好时辰准备点燃塔香,此间院内正值午时,却莫名让人心中寒凉。

旁边的宋渊轻声问道:“这大白天的,如何招魂问鬼?”

周玖良答:“宋兄有所不知,午时前日头爬上,正午时分阳气达到极限,过午时便落,莫看是白天,却是极阴时刻!”

筱亭轻咳一声,他二人便立刻闭了嘴。这一小会儿的等待,再加上之前筱亭的嘱咐,让人极其不适。

不知过了多久,筱亭大喝一声,几个小道齐齐开始颂起什么,塔香也被点燃,那厚重的烟流足有人臂那么粗,如一条白色的长蛇,悠悠然从磨盘的口中淌到地上,眼看围上小胖的尸身,渐渐要淹没他了。

颂念之音愈发变轻,最后完全收了。由于我们跪坐于筱亭身后,也不得见他的样貌,只觉他呼吸渐缓,木木然如同庙里的泥胎一般,头也慢慢低下去了。

这样子怕是又过了一刻,那覆盖了小胖的,原本已不再流动的烟尘,忽而突突地跳动几下,站起了一个小小的身形!我们都被眼前的奇观吓得几乎要憋过气去,只得捂住口鼻,生怕真的发出声音。

只见烟流中小小的身形越站越高,肉乎乎白糯糯的,应是小胖的魂来。“小胖”歪了歪脑袋,开始绕着堂屋走动,每到一个小道跟前,都定定站会儿,不知在想些什么。小道们紧紧瘪嘴皱眉,硬生生把眼泪都憋回了肚里。

不一会儿,“小胖”走回尸身旁,低头愣愣盯住他的尸体,忽的又走向筱亭,凑上前去像是要听清楚什么,还不住地连连点头。不一会儿,他退了几步,面对我们跪下,用“小手”挑动烟雾,只几下,就分明做了那些个荒坟的样子,树、草、杂乱的坟包一应俱全,活脱脱雕塑般还原了我们找到他时的场景。

突然,那景物的西南角赫然立起一个浑浊的高大身形,说是浑浊,倒不如说是轻薄无形。

“小胖”与那荒坟场景,都是浓烟所筑,而此高大身形却似是身内有风一般,浓烟就快不能塑出样来。

只见这人站立了一会儿,“小胖”的位置便忽的塌陷,与那位跟去的小道描述的别无二致。随即,那人便也跳入塌陷的空间去了。众人等了片刻,不见下文,正焦急之时,那些荒坟也变平了去,两个大人模样的身形从远些的地方飘动而来,双臂张开,从那塌陷处拉出一个“小胖”的样子,相拥温存起来。

那是小胖的父母吗?是真的于另一世界相遇了吗?还是小胖为了安慰我们而做的假象呢?

正在我们倍感困惑之际,那个快要无法被烟尘困住的身形,沿着“一家三口”所站的地方豁然形成,体内如有一股邪风旋绕,越来越高,眼看要有七八尺之余,就站在垂了头的筱亭跟前!我们几人焦急万分,生怕那怪物会做出什么伤害筱亭的事来。

烟怪蹲下凑近,筱亭的背上开始耸动起来,抖得如同离水的鱼儿一般,似是无比恐惧那存在。

烟怪打量了一番,右掌缓缓抬起,立于筱亭头上一尺左右,用力向下拍去,却见掌形散去不能击中,疑惑地举起了双手端详起来。此时筱亭抖动得更加厉害,突然挣出两字:“放肆!

那声音大咤不同寻常,分明是其他什么所在!烟怪愣了愣,如落地的纱帘一般坠下,直接隐去了身形。

几个小道齐齐再颂,声音愈念愈大,似是想要用这颂读声保护筱亭似的。而堂内的烟尘,也随那颂读如同涟漪般,地开始一圈圈往外散去。

烟尘散的差不多时,稍大些的小道几步冲上前来,赶快扶住了筱亭,大声呼喊。不一会儿筱亭醒转来,我们这屋外的四人才松了口气。

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