回棠浪的路上,我一直思考泉叔的话,光是用想的,就让人心生极大的不悦。

给叔父做儿子,好歹是同姓过继,道理上还说得过去,但是要给一个流亡太监做儿子,对我来说简直是奇耻大辱。

没等我想到更好的办法,已抵达了棠浪会馆的别院旁。泉叔前去叫门,来开门的是那日见过的其中一个纹面老婆婆。

老婆婆开了院中一个锁着的小屋让我们住下,招呼安排皆不言语,好似不会说话一般。

第二天早晨,院里来了许多人,有那天的老婆婆,背刘公公的壮汉一行,还有几个身着黑色汗褂围着巨大红围脖的奇服男子。

他们在院中用一种我听不懂的语言交流,偶尔指指地上几个木箱,似乎是在谈价钱。我透过窗户观察,泉叔却推了一个载着刘公公的小木车,进屋来了。

不知是不是因为头天晚上想了太多,此刻我竟身体麻木,脑子不听使唤般告诉自己,不要行礼,不要理会他,不要太亲密云云。屋外的讲价声愈发大起来,一个婆婆的声音,另一个应该是某个奇服男子的声音。

刘公公却对我的木然满不在乎,皱纹堆累的脸上露出喜悦的神情,应该是和泉叔沟通过了,知道我有意给他当孝子。我不禁一身恶寒,面部抽搐着对他点了点头,心里想着最好不是因为这事儿。

他抬起双手,示意我过去,倒是要抱还是要怎的我不知,泉叔在他身后朝我猛得眨眼,我只好走向老太监,伸手回应。

刘公公见我面带难色,歪了歪头道:“怎么的?你不是要当杂家的儿子接管哥老会吗?还不快抱我起来,这就磕头行礼?”话到此处,屋外又传来几句扯皮的人话,奇服男子高声叫嚷,但说的什么根本无法听分明。

什么?当他儿子是计划中的,接管哥老会是何时得出的结论?

我瞪大眼睛望着泉叔,只见他赶忙安抚起刘公公,说是接管会里事务还没细琢磨,郭三少也不太清楚会里的情况,为了不惹怒马上要上任的新堂主,最好是先秘密认亲,过段时间再考虑接管啥的。

我明白了,原来是泉叔背着我和刘公公做了交易。原本就是当这个儿子吧,等老太监死了,也就打死不认,最多落个闲话满城。但这接管哥老会的戏码,简直就是要我放弃好不容易安定的生活啊!

我也不惯着泉叔,大声质问起他,这是怎么回事,甚至还否认了要当儿子的部分。

刘公公眼见我不从,脸上忽的变了神色,强压着怒火斜了泉叔一眼,又回头看我,说道:“郭三少,且不说你们是不是戏耍杂家,不过这是闹得哪一出?你们最好解释清楚!”

泉叔也白了双颊,一副没辙了的样子。我很害怕外面的壮汉冲进来,给眼前的半个老太监出头。于是顾不得那么多,赶忙凑到刘公公跟前,半跪半蹲地扶着小木车说道:“刘老您息怒!我不敢戏耍您啊,是这其中定是有误会,您且听我解释。”

老太监将双手搭在车上,一个个指节突出,十个灰黄的指甲每个都长约二寸,修剪得尖锐,真叫人恶心。我咽了咽唾沫,回神看了看刘公公,他微抬下巴,示意我可以解释了。

这会儿屋外又是一阵嬉笑闹腾的声音,像是那几个纹面婆婆听了什么天下最可笑的事情,要笑得背过气去那般,笑声不断延续了很久,根本不是常人能做到的!

我的眼睛在老太监和泉叔间游弋,心中埋怨泉叔为何不跟我商量就把刘公公请来,必定是怕我反悔。但此刻情形尴尬,而脑子被刚才屋外的笑声搞得麻疼,真是很难瞬间想出个好的理由拒绝他。

“刘老,给您当儿子,和这接管棠浪哥老会,可以只选一个吗?”我卑微地问。

“那怎么行!杂家的儿子是肯定要做新堂主的!”刘公公答道。

“可我听说,马上新堂主就上任了对吧。我可以不做堂主,给他做就行。我伺候您终老就是。”

“怎么会有此等好事?!你且说来,做我儿子,意欲何为?!”老太监歪着头,睁一目眇一目看我,看得我心虚不已。但话已至此,若是不直奔主题,就更没机会了。

我只好跪下磕头,从牙缝中挤出几个字来:“我给您送终,您的古桃拘魂扣,能否舍给我?”

屋内瞬时安静了,院里的嘈杂声也停了。

突然,外面一阵乒乓作响,一个壮汉走进来,给刘公公禀报:“价钱没谈拢,众婆婆恼了,杀了仨,跑了俩。”

刘公公翻了翻手腕,说道:“真是烦人,让她们几个自己解决!”

外面的婆婆们听见这句,直接噼里啪啦跳上墙头屋檐,一溜烟四散跑了!我的眼睛从窗边缓缓折回屋内,死死盯住地面,大气不敢出。

刘公公清了清嗓子,问道:“是烟鬼叫你来求杂家的?”

“是……”

“是为了救那个梅二公子?”

“是……”

“那你知不知道,给了你,杂家也没几日可活了?”

“知道……”

“杂家凭什么给你,就凭你给杂家送终?你可知道新堂主,也是可以给杂家送终的?”

话到此处,我是绝望了。可泉叔一个箭步向前,满脸堆笑地对刘公公说道:“可那曹仁玉,不也是……阉人吗?我们启林,可是全乎的,以后生了小的,定会选其中最水灵的一个,给他姓刘!传您的姓氏,延刘家的香火嘛!”

“此话当真?”刘公公不看泉叔,却死死盯着我。

泉叔眉头紧锁,生怕我又说出什么冒犯的话来。

我不知如何回答,刘公公却先开口了:“杂家不是那强逼人的主,但若是你应了,不仅能赠你拘魂扣救人,还能传你戏命针法,以后你行走江湖可是大有用处!郭三少你再掂量掂量?……”

戏命针法?莫不就是泉叔口中救过闵郡王的那种?我脱口而出:“戏命针法有何厉害?”

刘公公没有作答,闭目屏气,从耳后抽出三根明晃晃的银针,霎时抓起泉叔的右手,将其中两根猛地刺入了泉叔的食指和无名指指腹中,泉叔瞬间全身僵直,脸面朝下重重倒地,我赶忙上前翻过泉叔查看,老头已毫无出气,生生被他扎死了!

老太监手持一针,在身前画着圈说道:“戏命针既可夺人性命,又能救人治病,乃是三百年前孙真人依据鬼门十三针,结合了云安最神秘的一个瑶族巴引组织所传的盘王秘法。念动真气操切银针十三,颗颗通灵,根根有神。到杂家这里,已是大成之法。只可惜,就要绝户了……”

眼看那根银针随着老太监一下下绕圈,竟然在空中带动一股可见的幽蓝真气,如蚕丝般流淌裹挟,形成一个小小的椭圆。

虽然我不是很懂功夫法术,但以前在父亲的临益书院里,还真的看过一本讲针灸的书,其中就有调动真气聚于针尖的功法,据说能通达人的经脉网络,救命要命只在一念。

老太监轻轻一吹,蓝气消弭,甩手一飞,银针刺入泉叔脑后发辫的根部,不一会儿泉叔哎呦一声,转醒过来,口中埋怨着刘公公,问为何要扎他。

不知是单纯为了救梅二,还是贪图这一手戏命针法,我从了,乖巧地给刘公公深鞠一礼,说道:“义父在上,受儿一拜!”接着就要给他磕头,但被他双手接住,没能跪倒。

刘公公满意地笑了笑:“针法传你,拘魂扣也传你,你能不能答应杂家几件事情?”

莫非又是哥老会?我这时已有些厌倦了,本想就答应他算了。当个便宜堂主,到时候还继续扔给那个什么曹仁玉,跟他讲好,我只挂名不管事就行。便答:“义父所托,孩儿尽数答应。”

“这其一,你我父子关系,不可让第四个人知道……”这个我喜欢,应该老太监是怕我嫌丢人,最后拿了东西、学了法术却不办事。这话有理,我便应下了。

“其二,三日后哥老会庚子开堂,你就穿着外面其中一个死人的衣服,前去送礼给曹仁玉,剩下的事儿,到那日我再吩咐你。”这事儿也不难,我也应下了。

“其三之事,最为严苛,你若不应,前面所有交易均不存在!”刘公公紧紧攥拳,长指甲抠进肉里,看起来要宣布一件相当重要的事。

既然事已至此,我倒没什么好怕,且听听这第三件事是什么,于是也点头应下。

“结了哥老会的开堂,救了那戏子,你便要启程前往吴淞,杀了狗官李韨,替杂家报失腿之仇!”

泉叔听闻此言,连忙下跪,慌张地求刘公公收回这话:“李大人乃当朝一品,深得朝廷重用,身边侍卫众多,且行踪诡秘难寻。三少爷即算是习得您的绝学针法,也不一定能顺利杀之。刘老可不能将启林送入虎口啊!”

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